妮可·威瑟比(Nicole Witherbee)是波特兰约翰·戈尔曼基金会(John T. Gorman Foundation)的总裁兼首席执行官，该基金会为缅因州有需要的儿童和家庭提供支持服务。该组织雇佣了9名员工，2023年的预算约为1160万美元。
Mainebiz: 是什么触发了你作为社区组织者的早期职业道路?
妮可·威瑟比:我在上大学的时候就成了单身母亲，既要完成全部课程，又要全职工作。没过多久我就意识到独自抚养一个孩子是不可能的。我身边有很多很棒的人，但不是每个人都能得到这样的支持。作为一名组织者，我可以创建一种社区，在更多人需要的时候为他们提供支持。
m:那之后你做了什么?
西北:为了在更大范围内发挥作用，我把工作重心转移到解决州和联邦层面的政策变化上。最终，我拿到了博士学位，并与丈夫和三个孩子一起搬到了缅因州，在那里我继续从事政策层面的工作，然后创办了一家咨询公司，为非营利组织、政府，偶尔也为私营部门提供研究、评估和项目设计。当我被邀请到约翰·t·戈尔曼基金会工作时，我意识到在解决家庭需求方面可以更灵活、更有创意，这太好了，不能错过。
m:是什么促使你说“不”nprofit领导者吗?
NW:知道有些人拼命想办法养活他们的孩子，如果我们做好我们的工作，我们可以提供帮助。
m:约翰(汤姆)戈尔曼是谁?基金会是如何成立的?
NW: Tom Gorman是Leon Leonwood Bean的孙子，他于1995年创立了这个基金会，作为回馈社区的一种方式。汤姆慷慨大方，同情那些处于社会边缘的人的困境，并希望尽自己最大的努力减轻他们的痛苦。他于2010年去世，将遗产留给了基金会，这样他的资源就可以帮助更多的人。
m:基金会的使命是什么?
NW:该基金会的重点是帮助缅因州的儿童，尤其是那些经历贫困的儿童，让他们有韧性，为成功做好准备。我们通过测试新方法来确保儿童和家庭拥有成功的工具，如果有效，可以通过实践和政策变革扩大规模。
m:你能给我吗?具体的例子来说明基金会的影响?
NW: 2012年，我们了解到刘易斯顿学校系统中有数百名儿童铅中毒。在10年的时间里，我们在该市的教育、就业、儿童保育和法律体系方面进行了多项投资，并为不良资产的再开发创造了贷款基金。我们支持该市申请减少铅危害基金和3000万美元的联邦重建资金的能力。今天的儿童铅中毒率不到10年前的一半，家庭可以获得更多的资源。
m:你如何与缅因州的雇主和其他人一起发展劳动力?
NW:我们在劳动力发展方面的投资集中在帮助贫困的父母/看护人获得工作，从而实现技能培养和流动性。这通常意味着与雇主和家长合作，了解成功所需的支持和技能，比如儿童保育、交通或证书需求。
m:你认为缅因州最大的生态是什么今天的经济挑战是什么?
西北:鉴于缅因州的老化的人口,我们需要每一个孩子成长准备参与劳动力和带领我们前进。不幸的是，太多的儿童正在挨饿，无家可归，忍受着长期贫困的压力。解决这个问题既是道德上的，也是经济上的。如果我们不让缅因州的孩子们做得更好，他们就不会在我们需要他们的时候做好准备。
m:它最大的挑战是什么?
NW:为缅因州的孩子们做得更好是我们最大的挑战，无论是经济上还是其他方面。
